Оман – султанат, занимающий юго-восточную оконечность Аравийского полуострова. Значительная часть этой страны, по размеру территории превышающей Великобританию, занята пустынными и полупустынными местностями. Достаточно сказать, что в Омане вообще нет рек, а дожди идут лишь несколько дней в году. Тем не менее, это арабское государство, управляемое султаном, в последние годы притягивает к себе всё больше и больше путешественников.
Открытый для посещения туристов только в 1987 г., султанат Оман имеет весьма богатую и древнюю историю: в своё время он последовательно входил в состав Арабского халифата, Персии, Португальской и Британской колониальных империй. В XVIII в. оманцы смогли изгнать со своей территории всех иноземных захватчиков и создали мощную пиратскую империю, охватывавшую берега современного Ирана, Аравийского полуострова и Африки от Сомали на севере до Мозамбика на юге включительно.
Современный Оман представляет собой типичную ближневосточную монархию с высоким уровнем жизни и достаточно развитой туристической инфраструктурой. Но, в отличие от своих соседей, Саудовской Аравии и Арабских Эмиратов, Оман смог сохранить свою идентичность и его города не превратились в футуристические каменные джунгли из стекла и бетона. Благодаря этому здесь есть, что посмотреть любителю традиционной арабской культуры и архитектуры. Ниже рассмотрим подробнее основные достопримечательности этого султаната, столь не похожего на остальные государства Ближнего востока.
Достопримечательности Омана
1. Крепость Бахла
Бахла – оазис, расположенный посреди пустынной местности, с XII в. служивший главным местом проживания бедуинского племени бану-небхан. На протяжении веков он ничем не отличался от многих подобных оазисов, разбросанных по Аравийскому полуострову. Так было до начала XIV в., когда правителям банну-небха удалось установить свой контроль над большей частью современного Омана. Оазис Банну с этих пор становится фактической столицей государства – здесь размещалась резиденция шейха из правящей династии Набхани. В эти же годы здесь была выстроена колоссальная крепость, стена которой имеет протяженность более 12 км. Точной даты её возведения не сохранилось, но из летописных источников известно, что стоит она на месте более старого укрепления, датируемого XI веком.
На протяжении столетий, прошедших с момента своего основания, цитадель Бахла пережила много бурных событий, начиная от природных катаклизмов и заканчивая штурмами вражеских армий. В результате этого, в конце ХХ в. она пребывала в довольно обветшалом состоянии. Свою роль сыграл и тот факт, что выстроена крепость из необожженного саманного кирпича – блоков из высушенной на солнце глины. Ситуация изменилась лишь после включения ЮНЕСКО этого средневекового укрепления в список Всемирного наследия. Султан Кабус в 1987 г. выделил на реконструкцию крепости 9 миллионов долларов, но работы затянулись на несколько десятилетий и продолжаются до сих пор. Поэтому цитадель сегодня ещё закрыта для туристов, и осмотреть этот великолепный образец средневекового фортификационного зодчества арабов можно только снаружи.
2. Мечеть султана Кабуса (г. Маскат)
Мечеть султана Кабуса возвышается в центральной части оманской столицы, в городе Маскат. Официальное наименование данного религиозного сооружения – соборная мечеть Маската, а своё второе название она получила в честь правителя Омана, султана Кабуса бен-Саида. Вплоть до 1990-х годов столица султаната не имела соборной мечети. Религиозные сооружения имелись в разных частях города, но ни одна из этих мечетей не носила статуса соборной. Исправить подобную ситуацию решил султан Кабус, распорядившись в 1993 г. возвести в Маскате мечеть, которая полностью бы соответствовала высокому званию главного храма столицы. Строительство длилось в течение восьми лет, и в 2001 г. произошло торжественное открытие Маскатской соборной мечети. Местным зодчим удалось в полной мере воплотить в жизнь указание султана, возведя настоящий архитектурный шедевр.
Мечеть султана Кабуса представляет собой величественное здание, органично совместившее в себе современную техническую начинку с элементами традиционного арабского зодчества. Благодаря этому, главный храм султаната не выглядит каким-то новоделом, органично вписавшись в окружающую городскую среду. Снаружи мечеть увенчана массивным позолоченным куполом и украшена изящным декором в виде традиционной арабской резьбы по камню. Не менее великолепны и интерьеры храма. Центральный молельный зал, вмещающий до 6500 верующих, украшен огромной хрустальной люстрой, а на стены нанесены цитаты из Корана в виде затейливой арабской вязи. Вход внутрь возможен только при соблюдении особого исламского дресс-кода – босиком и в закрытой одежде.
3. Королевский оперный театр Маската
Среди культурных достопримечательностей Маската имеется и свой оперный театр. Это сооружение, необычное для живущей в соответствии с исламскими традициями страны, появилось тут в начале XXI в. Выстроен театр в районе Шатти-аль-Курум по велению султана Кабуса бен-Саида, приняв своих первых зрителей в 2011 г. Необычен внешний облик этого храма искусств, разительно отличающийся от устоявшегося стереотипа. Маскатская опера выдержана в традиционной для арабского востока архитектурной стилистике, и скорее напоминает некий восточный дворец, нежели театр. Не менее великолепны и её интерьеры, выполненные с соблюдением канонов ближневосточной культуры.
Вместе с тем, театр оснащён самой новейшей технической начинкой, включающей индивидуальные мультимедийные системы для каждого зрителя. Максимальная вместимость зрительного зала составляет 1,1 тыс. человек. Сегодня оперный театр является излюбленным местом посещения представителей оманского высшего общества, в том числе и членов правящей династии. За десятилетия, прошедшие с момента открытия, на его подмостках успели отметиться величайшие оперные певцы и музыканты. Достаточно сказать, что первой постановкой, данной на подмостках Маскатской оперы, была «Турандот» с участием великого тенора Пласидо Доминго.
4. Форты Аль-Мирани и Аль-Джалали (г. Маскат)
Одна из главных культурно-исторических достопримечательностей столицы султаната – форты Джалали и Мирани. Выстроены они в XVI в. португальскими завоевателями, сумевшими на полстолетия установить в Омане свою власть. На протяжении этого времени данные крепостные сооружения являлись их главным военным оплотом на Аравийском побережье. После изгнания португальцев, форты были перестроены в соответствии с исламскими канонами и продолжали использоваться по своему прямому назначению. Что интересно, эти две средневековых цитадели продолжают служить военной базой для султанской армии и по сей день, поэтому вход в них туристам закрыт.
Интересная легенда связана с наименованием этих фортов. Согласно местному преданию, названы они в честь двух оманских солдат, Мирана и Джалала, которые первыми смогли подняться на их башни в ходе решающего штурма этой португальской цитадели в 1650 г. С архитектурной точки зрения, форты являются отдельными строениями, но обычно упоминаются вместе в качестве туристической достопримечательности. Это связано с их близким расположением друг к другу и общей историей.
5. Набережная Корниш (г. Маскат)
Маскат, в отличие от столиц соседних ближневосточных монархий, смог в значительной мере сохранить свой изначальный арабский колорит. Поэтому султанат так любим туристами, желающими увидеть настоящий ближневосточный колорит. А одним из наиболее интересных мест столицы султаната является набережная Корниш, рекомендованная к посещению всем прибывающим в Маскат путешественникам. Матрах-Корниш, как звучит по-арабски название этого главного променада столицы Омана, представляет собой идущую вдоль гавани 3-километровую набережную. Отсюда открываются великолепные виды на старинный порт Маската и на уходящие за горизонт морские просторы.
В северной своей части набережная примыкает к рыбному рынку и старинной гавани. Тут туристы и сегодня могут наблюдать, как рыбаки на традиционных парусных лодках-доу отправляются на промысел или возвращаются с уловом. На рынке всегда можно приобрести свежие морепродукты, а поблизости открыты рестораны и кафе, где можно укрыться от палящего тропического солнца и отведать блюда местной кухни. Противоположная часть Матрах-Корниш заканчивается у старинного форта, со стен которого открываются замечательные виды на окружающие морские просторы и городские кварталы. Другая местная достопримечательность, расположенная здесь – дворец Аль-Алам, выстроенный свыше двух столетий назад.
Набережная богато украшена скульптурными композициями, фонтанами и местами для отдыха. Особенно людно здесь по вечерам: когда садится солнце и наступает долгожданная вечерняя прохлада, на Матрах-Корниш включается великолепная иллюминация, придающая набережной необыкновенно романтичный вид.
6. Крепость Рустак (г. Сохар)
Рустак – одна из древнейших крепостей султаната, дошедшая до наших дней. Выстроена она, согласно летописным источникам, в XIII в. в городе Сохаре, что находится в оазисе Аль-Батина. По другим данным, первое же укрепление на этом месте возникло ещё в VI в., и в последующие столетия много раз перестраивалась и модернизировалась, пока не приобрела современный вид. В XVII в. тут располагался двор правителей Омана, и Сохар де-факто являлся столицей страны. Эта небольшая крепость выполняла свои оборонительные функции вплоть до второй половины ХХ века. Здесь находилась укреплённая резиденция султана Талиба ибн-Али во время войны между султанатом Маскат и имаматом Оман (две основные части сегодняшнего государства).
Для посещения туристов Рустак открылся только в 1990-х годах, после проведения капитальной реконструкции. Находится форт на вершине скалистого холма, возвышающегося над городом, и окружён живописной вечнозелёной рощей. Рустак представляет собой великолепный образец средневекового арабского фортификационного искусства. В его внешней и внутренней отделке широко использованы резьба по камню и прочие элементы, традиционные для ближневосточного зодчества.
7. Пещера Аль Хута (г. Низва)
Аль Хута – одна из главных природных достопримечательностей султаната, находящаяся близ древнего городка Низва. Общая протяжённость её составляет 4 500 метров, из которых 500 оборудованы искусственным освещением и с 2006 г. открыты для посещения туристов. Попасть сюда можно только в составе организованной экскурсионной группы, заплатив 10$.
Ознакомление с Аль Хутой происходит с поездки на электропоезде по проложенной внутри железной дороге. Путешественники смогут увидеть здесь подземные водоёмы, в которых обитают уникальные разновидности слепых пещерных рыб, сверкающие в лучах прожекторов сталактиты и потаённые коридоры, уходящие вглубь земных недр. Образовалась эта пещера, согласно данным учёных-геологов, более 2-х миллионов лет тому назад. Рядом с пещерой находится охраняемый объект ЮНЕСКО крепость Бахла, действует геологический музей.
8. Дворец Аль-Алам (г. Маскат)
Аль-Алам – центральная резиденция правящей в Омане султанской династии бен-Саидов. По большей части, его парадные залы используются для официальных церемоний – праздничных торжеств или принятия иностранных делегаций. Возведён дворец Аль-Алам порядка двух веков назад, когда султан ибн-Ахмед сделал Маскат официальной столицей Омана. Вход во дворцовые покои и на территорию внутреннего двора для туристов воспрещён, но они смогут насладиться великолепным внешним видом этого сооружения с набережной Корниш.
Находится Аль-Алам на берегу залива, между башнями фортов Мирани и Джалали и считается самой красивой из многочисленных резиденций султана Омана. Несмотря на то, что дворец выстроен в соответствии с канонами арабской архитектуры, в декоре его фасадов во множестве использованы индийские мотивы. Этим Аль-Алам выделяется из череды прочих старинных строений оманской столицы.
9. Рынок Матрах (г. Маскат)
Как и всякий восточный город, Маскат имеет и свой колоритный рынок. Это Сук-Матрах, считающийся старейшей торговой площадкой не только в Маскате, но и во всём Омане. Несмотря на то, что внешне рынок оформлен в соответствии с последними веяниями арабской архитектуры с использованием современных материалов, он полностью сохранил традиционный колорит восточного базара. Стоит только туристу войти внутрь Сук-Матраха, как он оказывается посреди узеньких торговых улочек и прилавков, буквально ломящихся от разнообразных товаров.
Если вы желаете приобрести на память о посещении Омана какой-либо сувенир с местным колоритом, самым лучшим выходом будет посещение этого центрального рынка Маската. Тут можно купить буквально всё, что только выращивается в оазисах страны, вылавливается в окрестных морских водах или изготавливается местными ремесленниками. Туристы смогут купить на рынке Матрах ароматный кофе, поделки из древесины сандала, свежие тропические фрукты и овощи, золотые украшения, эфирные масла и даже антикварное холодное оружие.
10. Пустыня Вахиба
Пустыня Вахиба – обширный засушливый район, раскинувшийся к югу от столицы султаната. Он простирается на 180 км в южном направлении и на 80 км от побережья вглубь континента. Общая территория пустыни превышает 12,5 тыс. км², по большей части покрытых песчаными дюнами. Имеется тут крупный оазис Аль-Хувайя, расположенный вокруг выхода на поверхность артезианских источников. Тут произрастают финики и бананы, которые культивируют несколько бедуинских семейств.
«Открытие» пустыни Вахид в качестве туристического объекта произошло после посещения этого региона экспедицией британского географического общества в 1986 г. Учёные, исследовавшие эту местность, обнаружили здесь необыкновенные по красоте ландшафты и описали большое разнообразие живых организмов и представителей растительного царства. Особенно притягательны для путешественников местные ландшафты – дюны пустыни Вахиба имеют свойство переливаться на солнце различными цветами, от насыщенно-янтарного до светло-оранжевого.
